Wer mehrere Schulden gleichzeitig bedient, steht vor der Frage: Welche Schuld soll zuerst getilgt werden? Die Antwort kann Hunderte oder sogar Tausende Euro Unterschied ausmachen. Die zwei bekanntesten Strategien sind die Schneeball- und die Lawinenmethode, die beide auf dem gleichen Prinzip basieren: Mindestrate für alle Schulden zahlen und die verfügbare Extra-Rate gezielt auf eine Schuld konzentrieren.
Die Schneeball-Methode (Debt Snowball): Sie ordnen Ihre Schulden nach Restbetrag, beginnend mit der kleinsten. Die gesamte verfügbare Extra-Rate fließt in die kleinste Schuld. Sobald diese abbezahlt ist, kommt die frei gewordene Rate zur nächsten Schuld dazu. Der Vorteil: Schnelle Erfolgserlebnisse, weil kleine Schulden rasch verschwinden. Studien zeigen, dass Menschen mit dieser Methode häufiger durchhalten und ihre Schulden tatsächlich komplett tilgen.
Die Lawinen-Methode (Debt Avalanche): Hier tilgen Sie zuerst die Schuld mit dem höchsten Zinssatz. Mathematisch ist das immer die günstigste Variante, weil Sie insgesamt weniger Zinsen zahlen. Der Nachteil: Wenn die teuerste Schuld auch die größte ist, dauert es lange, bis der erste Posten verschwindet. Das kann demotivierend wirken.
Rechenbeispiel: Angenommen, Sie haben drei Schulden: 2.000 Euro (Versandhaus, 0 % Zins), 8.000 Euro (Autokredit, 5 %) und 3.000 Euro (Dispo, 11 %). Bei 500 Euro monatlicher Gesamtrate spart die Lawinenmethode (Dispo zuerst) gegenüber der Schneeball-Methode (Versandhaus zuerst) etwa 400 Euro an Zinsen. Bei höheren Beträgen oder größeren Zinsdifferenzen kann die Ersparnis deutlich höher ausfallen.
Wichtige Tipps zur Schuldentilgung: Kündigen Sie den Dispokredit, sobald er abbezahlt ist, damit Sie nicht erneut hineinrutschen. Prüfen Sie bei Ratenkrediten, ob Sondertilgungen möglich sind, ohne Vorfälligkeitsentschädigung zu zahlen. Seit 2010 ist die Vorfälligkeitsentschädigung bei Verbraucherdarlehen auf maximal 1 % der Restschuld begrenzt (§ 502 BGB). Bei Schulden über 50.000 Euro oder mehreren Gläubigern lohnt sich eine kostenlose Schuldnerberatung.
Praxistipp: Kombinieren Sie beide Methoden. Tilgen Sie zuerst einen kleinen Posten (unter 500 Euro), um Motivation aufzubauen, und wechseln Sie dann zur Lawinenmethode für die verbleibenden größeren Schulden. So profitieren Sie von der psychologischen Wirkung und der mathematischen Effizienz.